Melissa Aldana Quartet.

Conservatori Liceu. Festival Jazz Barcelona. 28 del 10 del 2024

Tenía muchas ganas de escuchar en directo a la compositora y saxofonista chilena Melissa Aldana. Esta era su cuarta visita al Festival y nos traía su nuevo disco, Echoes of the Inner Prophet. Aunque al ser el final de la gira, nos comentó que ya no le quedaban ni vinilos ni CD’s, para que te hagas una idea del éxito.
Acompañada por la misma sección rítmica que grabó el disco; su paisano (aunque ambos residen en Nueva York) Pablo Menares  al contrabajo y Kush Abadey a la batería, en esta gira le acompañaba también el pianista Glenn Zaleski. A Abadey lo había visto a principios de año con el trío de Ethan Iverson, no te olvidas fácilmente de cómo  trabaja este músico.  A Menares no lo había escuchado en directo, pero recuerdo su participación en el fabuloso disco de Perico Sambeat “Atlantis” Karonte, 2022, donde también soplaba Aldana. Parece que en la gran manzana los músicos innovadores también se conocen todos entre ellos.
Unconscious Whispers, era el primer tema, entrada del piano y enseguida el saxo tenor de Aldana nos traslada a ese jazz que no se ha quedado estancado, una composición totalmente actual, los solos de Aldana son complejos, con mucha música para apreciar y disfrutar. Abadey ya se ha metido de lleno con ese toque tan brillante que te obliga a mirarlo cada momento a ver que se le ocurre. La saxofonista exprime el saxo, lo moldea con su cuerpo y le saca lamentos y sonidos increíbles. Cuándo no toca, se va a un lado del escenario para que su trío sea bien visible. Toda la noche repetiría esto, aunque a veces desde donde estaba (aunque fuese sin micro) no podía evitar tocar el saxo (aunque fuese para ella)
Siguieron con un tema de Glenn Zaleski, Out of nowhere, explicó Aldana que el año pasado habían estado girando por Colombia y en una ciudad del sur, cercana a Perú, les daba la sensación que estaban en mitad de la nada pero también en mitad del todo. De ahí el título.
Otro tema de Aldana (no recuerdo el título) el piano de Zaleski parecía doblar el sonido y dejar claro que también puede catalogarse como instrumento de percusión. No tardó Menares en ofrecernos un solo de altos vuelos. Aunque la líder es mucho líder, por su fuerza expresiva, hubo muchos minutos de trío y este fue uno de los mejores de la noche. Está claro que cuándo Aldana compone deja mucho espacio para que sus compañeros trabajen a gusto. De pronto, sin saber muy bien cómo, estábamos atrapados en unas músicas que bebían del folclore sud americano, magia de la improvisación.
Entraba soplando Aldana en solitario, Ask mi now, que fuerza, sonido espeso con mucho eco, me recordaba a aquel trabajo de Branford Marsalis, Trio Jeepy, 1989. Cuatro minutos de una comunión total entre Aldana y el público, imposible no caer en sus redes. A partir de ahí entra el grupo y puedes relajarte. ¡Ya ha pasado!
Seguían con Los ojos de Chile, de aquel “12 stars” que fue su debut en Blue Note. 
Otra composición que contiene estructuras complejas, el trío perfecto en su conjunto y sutil en sus individualidades, hay espacio para los tres. Y Aldana con un mensaje de largos desarrollos que te permiten dos opciones, o bien abandonarte y dejar que tus pensamientos vuelen libres (hasta puedes cerrar los ojos) o, por el contrario, centrar toda tu atención en cómo trabaja con su instrumento, esa mano derecha abajo que quiere acariciar / golpear la parte baja del saxo. De cualquier modo, un placer escucharla.
Solo de batería, Abadey ya lo buscaba en el tema anterior, ahora se lanza de improviso, y decide trabajar básicamente con los platillos. ¡Cuánta imaginación! No es necesario mucho ruido, la sutileza y la sorpresa son buenas armas. Vuelve Aldana a presentar a sus músicos y pregunta, ¿estamos un rato más? Por supuesto que sí. Hicieron una versión y todavía tuvieron que salir de nuevo para descargar otra versión y dejar patente que pueden escoger entre tocar su último disco, apenas lo hicieron, o decidirse a aprovechar la personalidad de los músicos con los que gira y disfrutar de lo que tejen como cuarteto. Yo lo prefiero. + info | relacionados | Fotos:  Hal Masonberg