Manuel Álvarez trio

Jamboree 8 del 5 del 2026

Llevaba tiempo  escuchando el segundo trabajo del contrabajista Manuel Álvarez, cuando leí que estaba presentándolo por diversas ciudades, entre ellas su ciudad de nacimiento, Barcelona.
Álvarez después de graduarse en la ESMUC y sacar su primer disco, “Lined With Groove”, en 2010 se fue a Londres, donde ha vivido muchos años, seguramente has escuchado a Álvarez en la banda del saxofonista inglés Ray Gelato. Pero volvamos al momento que nos ocupa, la presentación del fabuloso “What we are here for” MANNIX Records, 2025, un disco que destila swing por los cuatro costados. De escucha muy agradable y de contenido fabuloso.
El disco lo ha grabado con el pianista Gunther Kurmayr (que también está en la formación de Gelato) y Mark Taylor en la batería. Para los conciertos de Menorca y Barcelona, le acompaña en el piano, nada menos que Ignasi Terraza.
Al acabar el concierto pensaba que Mark Taylor había tocado la mayor parte del bolo con escobillas y cuándo usaba palillos lo hacía con una delicadeza sorprendente, en cambio, Terraza percutía con fuerza, con una energía que me sorprendió. ¿Por qué?
El culpable era Oscar Peterson, repasando las notas del concierto, me di cuenta de que todo lo que había tocado el trío me llevaba al pianista canadiense.
En el disco hay diez estándares, algunos son de Oscar Peterson y otros de otro autor, pero la mayoría los has escuchado con su piano, pero además, en este primer pase hubo temas no incluidos en el disco, uno “Nigerian Market Place”, que como explicó Álvarez, lo compuso Peterson para su contrabajista Niels-Henning Orsted Pedersen, que casualidad. El otro tema que no estaba en el disco fue “Autumn Leaves” (Ellington) con unos arreglos, que Terraza y Álvarez habían trabajado hace 29 años.
¿Pero por qué Taylor había tocado bajito? Si eres fan de Peterson sabrás que alguno de sus tríos más importantes no tiene batería, suele estar el contrabajo y Joe Pass a la guitarra, ¿te imaginas una batería excesivamente ruidosa haciendo el trabajo de Joe Pass? Yo no.
Por eso el jazz va más allá de las notas tocadas, estos músicos nos hicieron disfrutar de una sesión de swing y de bop de lo más emotiva, gracias a que conocen un montón de estándares, saben tocarlos y sobre todo saben con quién los tocan.
Ninguno de los tres músicos que estaban en el escenario, olvidó por un momento a sus compañeros. Claro que hubo momentos en que Terraza te atrapa con sus desarrollos en el piano, por algo es uno de nuestros músicos fundamentales. Por supuesto que Álvarez tuvo solos de contrabajo increíbles, tiene una pulsación y un swing demoledor, y por descontado que Taylor tuvo momentos increíbles, hubo un tema muy cortito, (no recuerdo el título) en que la batería me atrapó totalmente, además de esa habilidad de pasar de escobillas a palillos, manteniendo el compás con el bombo, ¡increíble! Pero como os decía, a todo eso hay que sumarle esa sabiduría para escoger unos estándares que todos hemos escuchado y darles una nueva vida, para ese momento, con esos músicos. En el primer bolo, además de los comentados, tocaron “You’d be so nice to come home to”, que Peterson había grabado con el sexteto de Coleman Hawkins, “On a clear day” de Peterson, “What am i here for?” de Ellington, que da título al disco como “What we are here for”, “The nearnes of you” y dos temas más de Peterson, “My one and only love” y la increíble “Cakewalk”, pues eso, un homenaje “encubierto” a uno de los mejores pianistas que ha dado el jazz. El resto del disco, más las sorpresas correspondientes las guardaron para el siguiente pase. + info